Tras la candidatura encabezada por el ex campeón olímpico
Sebastian Coe y el entonces alcalde Ken Livingstone, Londres fue elegida como
la ciudad sede el 6 de julio de 2005 durante la 117.ª sesión del COI en
Singapur, derrotando a Moscú, Nueva York, Madrid y París. Londres es la primera
ciudad en ser sede de las Olimpiadas en tres ocasiones, habiendo sido
anfitriona anteriormente en 1908 y en 1948.
Si bien las consideraciones presupuestarias para los juegos
han generado algunas críticas, éstos también han sido bien acogidos como
impulsores de un nuevo desarrollo en muchas de las zonas de Londres en los que
se celebrarán los eventos deportivos, en particular temas relacionados con la
sostenibilidad. El centro principal de los juegos será el nuevo Parque Olímpico
de Londres de 200 hectáreas construido sobre un antiguo emplazamiento
industrial en Stratford, en el este de Londres. Los Juegos también utilizan
muchos lugares e instalaciones que ya estaban construidos antes de la
candidatura.
Ceremonia de apertura
El evento se desarrolló el 27 de julio de 2012 en el Estadio
Olímpico de Londres, construido especialmente para los juegos. El director
artístico de la ceremonia era Danny Boyle, productor y director de cine
británico, quien buscaba lograr que el espectáculo tuviera un lugar en el
listado de las mejores inaugurales de los Juegos Olímpicos.67 Uno de los
momentos más significativos de la ceremonia fue la participación de siete
jóvenes promesas del deporte británico quienes encendieron juntos el pebetero
olímpico, el cual consiste de 204 piezas que representan a las naciones
participantes
Mascotas
Wenlock y Mandeville son las mascotas oficiales de los
Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012. Diseñadas por la empresa Iris
Design. Según su autor, Michael Morpurgo, nacieron a partir de las últimas
gotas de acero sobrante de la construcción de la última viga de apoyo del
Estadio Olímpico en una fundidora en Bolton.
Los nombres de las mascotas se refieren a dos localidades
británicas de trascendencia para el olimpismo. El nombre de Wenlock está basado
en la ciudad de Much Wenlock, situada en el condado de Shropshire, donde
tuvieron lugar los Wenlock Games, una de las inspiraciones del barón Pierre de
Coubertin, fundador del movimiento olímpico moderno. El nombre de Mandeville,
en tanto, hace referencia a Stoke Mandeville, en el condado de Buckinghamshire.
En ese lugar durante los años 1940, el doctor Ludwing Guttman llegó al hospital
para poner en marcha una nueva unidad espinal para ayudar a los antiguos
soldados que padecían lesiones de médula espinal; Ludwing Guttman animó a estos
pacientes a practicar un deporte, liderando de esta forma, la creación de los
Juegos de Stoke Mandeville, precursores del movimiento paralímpico moderno.
Wenlock Su nombre está inspirado en Much Wenlock en
Shropshire, Inglaterra , donde la Sociedad Olimpica Wenlock (Wenlock Olimpyan
Society) albergó los primeros Juegos Olímpicos en 1858, inspirando los Juegos
Olímpicos modernos. Wenlock tiene 5 brazaletes de la amistad en su muñeca. Cada
uno es del color de cada uno de los aros olimpicos. Tiene tres puntos en su
cabeza que representan los 3 lugares en el podio. El patron en su cuerpo con el
logo de los juegos, simboliza todo el mundo en dirección a Londres en el 2012.
La forma en su frente representa la forma del techo del estadio olímpico.
Mandeville Su nombre viene del Hospital Stoke Mandeville, en
Aylesbury, Buckinhamshire, Inglaterra que auspició los Juegos Stoke Mandeville,
los cuales fueron inspiración para los Juegos Paralímpicos. Mandeville usa un
cronometro rosa en su muñeca, en el que se puede leer 0:20:12. Su cabeza,
parecida a un casco con tres puntas, en color azul, rojo y verde, representa el
símbolo Paralímpico.
Ceremonia de clausura
La ceremonia de clausura se celebró el 12 de agosto, con un
espectáculo que tuvo como principales protagonistas a los músicos más
representativos de la música británica contemporánea. Se llevó a cabo además la
premiación del maratón masculino, y el traspaso de la bandera olímpica del
alcalde de la ciudad de Londres al presidente del COI Jacques Rogge, quien a su
vez la cedió al alcalde de Río de Janeiro Eduardo Paes, ciudad que albergará
los Juegos Olímpicos de 2016.
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